Ce mercredi 23 mars, la ministre de la Défense, Ludivine Dedonder, a visité le Control and Report Center (CRC) de la base aérienne de Beauvechain. Elle y a obtenu plus d’informations sur son fonctionnement, ses missions et l’opération Joint Umbrella. Cette présentation a été suivie de démonstrations statique et dynamique sur le thème des capacités doubles (aussi appelées capacités « duales »).

En présence du Vice-chef de la Défense, le Lieutenant-général Marc Thys, du commandant de la base, le Colonel Jean-Didier Vandezande, et de plusieurs autres invités de marque, la ministre a commencé sa visite à Beauvechain par le CRC. « J’ai pensé qu’il était important de visiter le CRC à la veille du sommet de l’OTAN. C’est là que les espaces aériens belge et luxembourgeois sont surveillés jour et nuit et que les militaires sont prêts à intervenir 24 heures sur 24 pour assurer la sécurité de millions de citoyens », a déclaré la ministre Dedonder. « Dans le contexte du sommet de l’OTAN, ils sont également prêts, pendant l’opération Joint Umbrella, avec une vigilance accrue et des ressources supplémentaires pour intervenir si nécessaire », a-t-elle ajouté.

Capacités duales

La visite du CRC a été suivie d’une démonstration statique des quatre composantes. Les capacités duales en étaient le fil conducteur. Il s’agit de capacités de la Défense qui peuvent être utilisées non seulement dans le domaine militaire mais aussi au profit des citoyens et pour assurer la sécurité sur le territoire belge. Le Service d’Enlèvement et de Destruction d’Engins Explosifs (SEDEE) en est un bon exemple au sein de la Composante Terre : chaque année, ce service désamorce des tonnes de munitions trouvées sur le territoire.

La Marine a donné plus d’explications sur les plongeurs-démineurs en eaux très peu profondes (« Very Shallow Waters »). Ils entrent en action lorsqu’une mine est découverte en eaux peu profondes (jusqu’à une profondeur maximale de neuf mètres).

La Composante Médicale a, entre autres, présenté l’Epishuttle. Ce moyen de transport ressemble un peu à une grande couveuse ; il permet, par exemple, de transporter un patient chimiquement contaminé en toute sécurité, tout en étant capable de lui administrer les soins nécessaires.

En ce qui concerne la Composante Air, tout le monde connaît le Search and Rescue avec son NH90 qui a remplacé le Sea King. En outre, la composante dispose également de l’A109 qui effectue des évacuations médicales. Depuis peu, elle dispose également de l’A400M, qui peut par exemple évacuer les Belges à l’étranger.

Une coopération sans faille

Enfin, la journée a été clôturée de manière spectaculaire par une démonstration dynamique. Après qu’un Raven, un avion sans équipage, ait exploré le terrain, un A400M est apparu et a effectué un atterrissage d’assaut pour larguer une équipe du 3 Para sur le terrain. Son objectif était d’évacuer les Belges blessés et bloqués en territoire ennemi. Elle a avancé sur la terre ferme où elle a essuyé des tirs et a dû maîtriser l’ennemi. Dès qu’elle y est parvenue, les blessés ont pu être évacués rapidement par l’A109.

Avec cette visite, la ministre veut mettre en évidence ces capacités duaes. « Aujourd’hui, j’ai parlé avec des équipes qui travaillent avec ces systèmes de capacités duales, à la fois dans les airs, sur et sous l’eau et sur terre. Il s’agit de capacités très importantes qui sont déployées tant en Belgique qu’à l’étranger pour aider les Belges et les citoyens des pays partenaires dans des situations d’urgence », a souligné la ministre.