Cette année, les marines belge et néerlandaise célèbrent un quart de siècle de multiples coopérations. L’une d’elles a trait à la formation partagée de leurs équipages. Le mois de février marquait le début de la première campagne de formation de l’ENS (École Nautique du Centre de compétence de la Marine).

Cette campagne écrit une nouvelle page de notre coopération binationale. C’est la première fois qu’un navire néerlandais prend à son bord des élèves belges en formation. La zone d’opération de la flottille se concentre surtout en mer du Nord ainsi que dans la Manche.

La période hivernale offre aux élèves une navigation particulière dans une mer charriant des plaques de glace (région de Wilhelmshaven en Allemagne). Comme toutes les campagnes d’instruction, le programme est orienté sur la navigation et particulièrement dans une zone maritime des plus encombrées en Europe : la Manche.

Des exercices propres à la conduite d’un navire de guerre sont au programme : lutte contre le feu, avaries techniques, procédures de récupération d’homme à la mer, etc. Mais également l’interopérabilité entre les trois navires est sollicitée : exercices de navigation en formation, transfert entre les bâtiments, aide en cas de calamité à bord de l’un des navires de la flottille…

La présence en mer du Nord de la flotte SNMCMG1 (Standing Nato Mine Countermeasures Group 1, la flottille de lutte contre les mines de l’OTAN) a permis aux trois navires de naviguer en formation avec les autres bâtiments de l’OTAN mais également d’effectuer des ravitaillements en mer (carburant et vivres) directement de navire à navire. L’hélicoptère Alouette III du A960 Godetia lui permet d’effectuer des exercices de ravitaillement via les airs et d’évacuations sanitaires depuis les chasseurs de mines.

Les équipages des chasseurs de mines accueillent 33 élèves officiers de quart mais également des sous-officiers spécialisés « pont et technique » accompagnés de leurs instructeurs.

Étant toujours en situation sanitaire renforcée suite à la Covid-19, les personnels n’ont pu profiter des escales pour se détendre comme lors des années précédentes. Les ravitaillements sont prévus dans les ports allemand de Wilhelmshaven et néerlandais de Rotterdam.

Les navires composant la flottille d’instruction sont les chasseurs de mines M917 Crocus, M924 Primula et M860 Schiedam. L’état-major de l’ENS a, quant à lui, pris ses quartiers à bord du M917 Crocus.