Ce 13 septembre, des parachutistes du Special Operations Regiment (SOR) ont effectué un exercice de saut spécial pour commémorer l’opération Noah, la première mission du Special Air Service belge pendant la Seconde Guerre mondiale. Le saut a eu lieu à Willerzie, sur une zone de largage unique qui n’avait pas été utilisée depuis. Georgette Fontaine, figure incontournable du réseau de résistance de la Seconde Guerre mondiale, était l’invitée d’honneur de cette commémoration.

Le village de Willerzie, dans la province de Namur, a été le théâtre d’un exercice de saut du SOR au caractère particulier. L’exercice a rendu hommage à l’Opération Noah lors de laquelle, en août 1944, les premiers militaires belges du Special Air Service (SAS) ont posé le pied en Belgique occupée. Cette mission a directement précédé la création du Special Forces Group belge et des paracommandos.

Le saut s’est déroulé en présence de Georgette Fontaine, 96 ans, l’une des plus anciennes résistantes ayant participé à l’Opération Noah. À l’époque, la famille Fontaine soutenait les opérations clandestines des SAS dans la région de Gedinne, où la résistance était très active. Depuis le début de la guerre, la famille a fait passer clandestinement, via la France, plusieurs pilotes alliés abattus vers la Grande-Bretagne.

Marguerite et sa fille Georgette étaient chargées de recevoir les largages en secret. « Après leur saut, nous recevions les militaires dans notre maison. Un jour, un officier m’a dit que je lui rappelais sa propre sœur. Après tout, leur famille leur manquait souvent depuis longtemps. Les hommes ne parlaient jamais de ce qui s’était passé la nuit précédente. C’était des questions émotionnelles », explique Georgette.

À l’époque, la famille avait également placé des balises lumineuses sur les zones de largage, dont celle du Grand Buffle à Willerzie. Le saut commémoratif a donc eu lieu à cet endroit symbolique. Les parachutistes ont effectué un exercice de saut complet en plusieurs phases, depuis un C-130.

Le SOR a permis aux spectateurs de revivre un largage de colis et de militaires tel qu’il s’est produit en 1944. A cette occasion, les colis contenaient des fleurs et une combinaison de parachutiste de la Seconde Guerre mondiale, offertes à Georgette Fontaine. « Aujourd’hui, je revis des moments du passé. Un grand merci aux militaires qui ont organisé cela. La cérémonie était magnifique ! », a réagi Georgette, sous le coup de l’émotion.

En plus de la commémoration, les sauts étaient bien sûr aussi un exercice militaire pour les opérateurs des forces spéciales. La zone de largage historique n’ayant pas été utilisée depuis longtemps, les préparatifs constituaient également un défi afin d’amener les parachutistes au bon endroit.

Aujourd’hui encore, la communauté du SOR tient l’Opération Noah en haute estime. Ce fut donc un exercice réussi avec un intérêt certain tant pour les invités que pour le SOR.