Le jeudi 29 septembre, la Composante Air a célébré le 75ème anniversaire des unités de sécurisation des aérodromes, le 35ème anniversaire d’existence du brevet ‘Air Commando’ ainsi que le 10ème anniversaire de la ‘Force Protection’ et des escadrilles ‘Strike Security’ lors d’une cérémonie militaire à la base aérienne de Beauvechain.

Au son de la Musique Royale de la Force Aérienne, une série de pelotons armés et non armés de la capacité Force Protection marchent sur la plaine. Les deux véhicules blindés de type Lynx équipés d’un système ‘self protection’, accompagnés de deux maîtres-chiens et d’un NH90 positionnés en arrière-plan font référence aux moyens avec lesquels ces militaires travaillent quotidiennement.

« L’histoire de la Force Protection belge commence peu après la Seconde Guerre mondiale » explique le Général-major Vassart. « Mais la mission est restée la même tout au long de ces années : sécuriser, protéger et défendre les aérodromes tant sur le territoire national qu’à l’étranger. »

Le colonel d’aviation Vleugels s’est également adressé aux participants en regardant vers l’avenir. « Vous avez tous contribué à ce que notre capacité soit appréciée à tous les niveaux de notre organisation. Continuez votre bon travail, la Composante Air compte sur vous tous » a conclu le colonel.

Fidélité au roi

Pour quatorze volontaires, sous-officiers et officiers des différentes escadrilles ‘Force Protection’, la cérémonie militaire avait une signification supplémentaire. Après avoir terminé avec succès leur formation professionnelle spécialisée, ils ont pu prêter officiellement serment à tour de rôle. Avec le bout du drapeau belge dans une main tandis que deux doigts de l’autre main étaient levés en l’air, ils ont juré fidélité au roi, obéissance à la Constitution et aux lois du peuple belge.

Le béret noir mérité

La célébration militaire était également l’occasion idéale de féliciter les Air Commandos nouvellement brevetés. Ils ont reçu leur béret noir typique d’Air Commando des mains du Général-major Vassart et du Lieutenant-colonel en retraite Gilbert David, qui a été le premier à obtenir le brevet d’Air Commando en 1987. « La tâche défensive que vous accomplissez chaque jour avec beaucoup de courage est non seulement indispensable mais elle est aussi d’une importance vitale », entend-t-on à travers les haut-parleurs. Après un entraînement intense à la fois physiquement et moralement difficile, ces militaires peuvent maintenant porter fièrement l’insigne d’Air Commando.

‘Coins’ pour AMPT

L’Air Mobile Protection Team (AMPT) a également été mise à l’honneur. En reconnaissance de leur courage et de leur engagement lors de l’opération d’évacuation des non-combattants (NEO) Red Kite en Afghanistan, les militaires participant ont reçu une médaille (‘coin’). Celle-ci a été remise par le Général-major Vassart, le Général de brigade pilote Desair et le général de brigade d’aviation De Decker. Lors de l’opération d’évacuation Red Kite, qui a eu lieu du 17 août au 5 septembre 2021, un total de plus d’un millier de civils et compatriotes ont été rapidement évacués de la capitale Kaboul.

Deux F-16 survolant l’assemblée ont officiellement clôturé la cérémonie militaire. Ensuite, les invités ont pu se familiariser avec l’équipement actuel et futur de la Force Protection, y compris la nouvelle tenue de combat.