Jeudi 7 octobre, la ministre de la Défense, Ludivine Dedonder, et le chef de la Défense, l’Amiral Michel Hofman, ont remercié quelque 150 collaborateurs de l’opération Red Kite. Cela s’est passé lors d’une réception à la caserne d’Heverlee. Au cours de NEO (Non-combattant Evacuation Operation) Red Kite, plus de 1 400 ayant-droits ont été évacués de Kaboul.

« Red Kite a été une opération extraordinaire », a déclaré le colonel Bilo devant les 150 participants des Composantes Terre, Air et Médicale. « Les conditions de travail à Kaboul étaient extrêmement stressantes, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Mais les situations déchirantes étaient aussi une motivation pour agir de manière professionnelle, avec dignité et respect. Le bilan de l’opération peut donc être considéré comme très positif. Plus de 1 400 ayant-droits ont été évacués et tous les militaires du détachement d’intervention sont rentrés chez eux sains et saufs. C’était un vrai travail d’équipe. Merci à tous », a conclu le colonel Bilo.

La ministre de la Défense, Ludivine Dedonder, a également remercié les personnes présentes. « NEO Red Kite était une opération très visible, avec beaucoup d’attention médiatique. Ces opérations sont importantes pour notre pays et méritent gratitude et reconnaissance. Je sais que certains d’entre vous ont vu des choses terribles et n’ont pas dormi pendant des jours. Vous êtes tous solides et forts, mais avant tout vous êtes humains. Soyez fiers de ce que vous avez fait pour notre pays, pour la Défense et pour toutes les personnes que vous avez sauvées. Nous sommes immensément fiers », a conclu à son tour la ministre.

« Je tiens également à remercier tous ceux qui ont accueilli des familles, notamment à Spa et à Lombardsijde », a ajouté le Chef de la Défense Michel Hofman. « Le suivi et l’expérience de l’opération sont particulièrement importants. Je pense que des opérations comme celle-ci peuvent rapprocher les civils et les militaires. C’est un exemple fantastique de ce que la Défense représente pour notre société. Croyez en vous et merci encore », a conclu l’Amiral Hofman.